Le zoo de Singapour, un petit bonheur pour les amis des animaux

Le zoo possède un large espace
dédié à l'Afrique.

Quand on parle de Singapour, on évoque surtout le luxe et la démesure. Toutefois, ce pays a bien plus à offrir que ses palaces somptueux, ses centres commerciaux gigantesques et ses gratte-ciel à l'architecture futuriste. La ville-Etat ne veut pas être qu'un centre économique et financier, elle veut aussi devenir une destination touristique incontournable. Pour attirer les touristes du monde entier, et en particulier les familles, elle a ainsi développé de manière impressionnante son offre de divertissement : multiples parcs d'attraction, jardins botaniques et réserves animales.

Instantanés du pays du Soleil-Levant

La Tokyo Sky Tree (634 m) domine
le quartier de Sumida, à Tokyo.

Le Japon est la dernière grande étape de notre voyage. Au programme : 24 jours de voyage, de la tristement célèbre ville de Hiroshima, au sud de l'île principale de l'archipel, à la cosmopolite et frénétique capitale Tokyo, en passant par Kyoto, coeur historique et culturel du pays. On aurait aimé pouvoir en faire davantage, explorer d'autres îles, découvrir des villes plus périphériques et moins touristiques, mais le coût de la vie (finalement pas si élevé, comparé à celui de notre chère Helvétie) et la nécessité de retourner en Suisse (car il le faut bien un jour !) nous ont malheureusement empêchés de planifier un séjour plus long.

Neuf jours à la conquête de l'Annapurna (Base Camp)

ABC, 4130 mètres d'altitude.
We made it !

Voyager au Népal sans partir en trek dans l'Himalaya, c'est un peu comme venir en Suisse sans aller à Interlaken... Impensable ! Passage obligé, la randonnée en montagne peut toutefois prendre des formes très diverses. Il y a ceux, un peu tarés, qui partent pour la grande aventure et il y a les partisans du moindre effort, qui se contentent d'une petite balade de quelques heures. Quant à nous, on opte pour le juste milieu : un trek de neuf jours dans la région de l'Annapurna, avec en point d'orgue le camp de base du 10e plus haut sommet du monde (ABC).

Temples hindous et sable chaud : vaste panorama de l'Inde du Sud

Des femmes en sari, vêtement
traditionnel indien.

Après notre visite du Kerala, on commence notre rapide remontée du pays, de Madurai, la capitale religieuse du Tamil Nadu, à Mumbai, poumon économique de l’Inde, en passant par Goa, ancienne enclave portugaise. On découvre alors l'immense diversité de cet énorme territoire : temples monumentaux et ruines millénaires, palais majestueux et marchés colorés, plages paradisiaques et rues animées. Suivez le fil de notre périple en quelques images...

Saveurs et splendeurs du Kerala

Un "houseboat" sur les backwaters...
Un paysage typique du Kerala.

"God's own country", c'est le surnom un peu pompeux que s'est donné le Kerala. C'est dans ce petit Etat du sud du pays, très diversifié tant au niveau du paysage que de la culture, que nous avons passé nos deux premières semaines en Inde. Quatre haltes de quelques jours - à Kochi, Kumily, Alleppey et Varkala - nous ont permis de découvrir les différentes facettes du Kerala. Petit tour d'horizon.

Les spectaculaires chutes d'Iguazú

Les chutes d'Iguazú,
une merveille de la nature..

Buenos Aires - Puerto Iguazú : 1300 kilomètres et 19 heures de bus. Qu'à cela ne tienne ! Comme on est à la bourre à la fin de notre tour du monde, on enchaîne avec la visite des chutes d'Iguazú dès notre arrivée à destination, vers 10h30 du matin. On dépose rapidement nos sacs à l'hostel et on retrouve Noé, un ami neuchâtelois qui commence un périple de plusieurs mois en Amérique latine et avec qui on a prévu de visiter les cataractes. Ensemble, on file à la station de bus prendre un transport local, direction le Brésil !

Déserts de sel et lagunes de couleur

Grande Sid et mini Did...

Cette année, le climat andin est fortement influencé par le phénomène climatique La Niña. Résultat : de grosses chutes de neige dans le sud-ouest de la Bolivie, empêchant les excursions de plusieurs jours dans la région. On a longtemps cru que les lagunas Colorada ou Verde allaient nous passer sous le nez. Heureusement, la situation s'est stabilisée à temps et, à notre arrivée à Tupiza, on peut réserver un tour de cinq jours pour découvrir les paysages incroyablement variés du Sud-Lipez ainsi que la blancheur immaculée du Salar d'Uyuni. A faire une fois dans sa vie...

Les deux visages de l'Amazonie

Les singes facétieux de la pampa
vous souhaitent une bonne lecture !

Pour nous, l'Amérique du Sud, c'est les Andes. En près de quatre mois sur ce continent, on a dû passer les trois quarts de notre temps à plus de 2000 mètres d'altitude. Arrivés à La Paz, la "capitale" la plus haute du monde, on se rue dans les agences de voyage afin de s'offrir un petit séjour dans l'Amazonie bolivienne. C'est à l'aéroport d'El Alto, situé à plus de 4000 mètres au-dessus du niveau de la mer, qu'on prend notre avion pour Rurrenabaque. Chapeau sur la tête, lunettes de soleil sur le nez et crème solaire à portée de main, on est fin prêts pour affronter - non ! - profiter du climat tropical du bassin amazonien.

On a survécu à la Route de la Mort !

• Nom de l'épreuve : El Camino de la Muerte (la Route de la Mort)
• Lieu : Département de La Paz, Bolivie
• Date : 30 juillet 2011
• Participants : Sid, Did et une horde de Brésiliens
• Départ : Col de La Cumbre, 4650 mètres au-dessus du niveau de la mer
• Arrivée : Yolosa, 1185 mètres au-dessus du niveau de la mer
• Dénivelé total : 3465 mètres
• Moyen de transport : VTT à suspension hydraulique
• Temps à disposition : 4 heures, más o menos
• Résultat : Tous les participants ont survécu ; sans même une égratignure pour Sid et Did, ce qui n'est pas le cas de tout le monde...

Sid & Did

Sur les traces des Chachapoyas

Kuélap est le site le plus important
du peuple chachapoya.

C'est après deux jours de voyage harassant qu'on arrive à Chachapoyas, dans le nord du Pérou. Cette petite ville charmante, capitale de la région Amazonas, nous semble l'endroit idéal pour nous poser un moment. En dehors de la douceur de son climat et de la gentillesse de ses habitants, cette cité est le berceau de la civilisation chachapoya, un peuple colonisé tardivement par les Incas, et regorge par conséquent de richesses archéologiques. Allez, on vous emmène avec nous sur les traces des Chachapoyas !

¡ Bienvenidos al paraíso !

Les Galapagos,
destination de rêve...

Aéroport Mariscal Sucre, Quito, 29 mai 2011, 09h30 du matin. Vol Tame 193, embarquement immédiat. Destination : les mythiques îles Galapagos. C'est parti pour une dizaine de jours de découverte et de tranquillité, sur terre, sur la mer et sous l'eau. Au programme, une croisière de huit jours dans le sud de l'archipel et trois autres petits jours pour découvrir Isabela, la plus grande île des Galapagos. La classe !

De retour sur les bancs de l'école

Sid toute contente
de retourner à l'école...

Voyager en Amérique du Sud sans parler espagnol, c'est à coup sûr passer à côté d'une des facettes les plus importantes de ce continent : la rencontre avec la population locale. En effet, les gens sont en général très aimables et ouverts aux étrangers, mais peu connaissent une autre langue que la leur. Arrivés à Quito, on se met donc immédiatement à la recherche d'une école pour apprendre les bases de la langue de Cervantès. On décide de réserver deux semaines de cours à l'Instituto Superior de Español. Chronique en cinq points.

Voyage de rêve au pays des moaïs

Ce moaï est le seul à avoir conservé
ses grands yeux en nacre.

L'île de Pâques ! Qui n'en a pas rêvé ? Situé en plein milieu de l'océan Pacifique, ce petit bout de terre - l'un des plus isolés du globe - exerce un incroyable pouvoir d'attraction sur les voyageurs du monde entier, nous compris. Et comme on ne passait pas loin, on ne s'est pas fait prier et on est partis à la recherche des moaïs. Au final, on a découvert bien plus que ces statues mythiques...

Awesome Australia ! (part II)

La famille est presque au grand
complet. Ne manque que Cookie !

Voici la suite de nos aventures au pays des kangourous avec notre (re)découverte de la côte est. Une descente de Brisbane à Sydney en un peu plus de deux semaines. Un voyage magnifique entre rencontres animalières, visites culturelles, festins gastronomiques, soirées arrosées et repos sur la plage. Après la visite du nord et du centre de l'Australie, c'est une toute autre facette - non moins intéressante - de ce gigantesque pays que nous explorons.

Awesome Australia ! (part I)

L'Australie et ses paysages
mythiques. Emerveillement garanti !

L'Australie est un pays gigantesque, et un an ne suffirait même pas pour en faire le tour ! Pourtant, nous n'avons qu'un seul petit mois pour le visiter. Quand on atterrit à Darwin, dans le nord du pays, on sait donc déjà que notre séjour sera beaucoup trop court et qu'on va quitter Sydney un peu frustrés. Mais grâce à deux vols intérieurs, on a la chance de pouvoir parcourir trois régions complètement différentes : le Nord tropical, le Centre Rouge désertique et l'Est balnéaire et urbanisé. Welcome to Down Under !

Une belle balade à Bali

Did n'a besoin de personne
en Harley Davidson ! Hahaha !!!

Dix jours à Bali, l'île des dieux. Faute de temps, c'est tout ce qu'on aura vu de l'Indonésie, malheureusement... Java, Sumatra, Lombok et les autres îles de l'archipel indonésien, ce sera pour la prochaine fois ! Dix jours à Bali, c'est même peu pour découvrir les richesses de cette seule île à majorité hindouiste. Plages, temples, rizières, volcans, bons restaurants : il y a mille choses à faire ici. Récit d'une longue balade à moto à l'intérieur des terres...

Une nuit dans la baie d'Halong

Gooooood moooooorning Vietnam !

On était à Hoi An, dans le centre du Vietnam, lorsqu'on a entendu parler de la tragédie : une jonque a coulé au petit matin du 17 février dans la baie d'Halong*. Douze touristes ont trouvé la mort, dont un Suisse. Arrivés à Hanoï, c'est donc avec une certaine appréhension (davantage pour Sid que pour Did, à vrai dire...) que nous avons réservé notre croisière de deux jours dans la fameuse réserve naturelle, classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1994.

Paysages époustouflants, météo clémente, activités intéressantes, guide sympa, cuisine excellente et ambiance relax : on n'a pas regretté ! Petit aperçu en images...

Magnifique Luang Prabang !

Le soleil se couche sur le Mékong.

Ah ! Luang Prabang ! Après deux jours de croisière quelque peu mouvementée sur le Mékong (cf. WTF), on débarque enfin dans l'ancienne capitale royale du Laos. Did y avait passé quelques jours il y a trois ans, un séjour mémorable. Mais retourner dans un endroit qu'on adore est toujours périlleux : il suffit que l'atmosphère ait changé - ou qu'on ait soi-même changé -, que le temps soit maussade, que l'influence du tourisme ait laissé une trace néfaste, et le paradis peut soudain redevenir un lieu absolument banal.