Rome pour finir tout en douceur...

A Rome, au dernier jour du voyage : on profite encore une fois
des délicieuses gelati, inévitables dans la capitale italienne !
Après s'être goinfré en Asie, Cookie, lui, est au régime pour l'été...

Sid & Did

Le zoo de Singapour, un petit bonheur pour les amis des animaux

Le zoo possède un large espace
dédié à l'Afrique.

Quand on parle de Singapour, on évoque surtout le luxe et la démesure. Toutefois, ce pays a bien plus à offrir que ses palaces somptueux, ses centres commerciaux gigantesques et ses gratte-ciel à l'architecture futuriste. La ville-Etat ne veut pas être qu'un centre économique et financier, elle veut aussi devenir une destination touristique incontournable. Pour attirer les touristes du monde entier, et en particulier les familles, elle a ainsi développé de manière impressionnante son offre de divertissement : multiples parcs d'attraction, jardins botaniques et réserves animales.

Instantanés du pays du Soleil-Levant

La Tokyo Sky Tree (634 m) domine
le quartier de Sumida, à Tokyo.

Le Japon est la dernière grande étape de notre voyage. Au programme : 24 jours de voyage, de la tristement célèbre ville de Hiroshima, au sud de l'île principale de l'archipel, à la cosmopolite et frénétique capitale Tokyo, en passant par Kyoto, coeur historique et culturel du pays. On aurait aimé pouvoir en faire davantage, explorer d'autres îles, découvrir des villes plus périphériques et moins touristiques, mais le coût de la vie (finalement pas si élevé, comparé à celui de notre chère Helvétie) et la nécessité de retourner en Suisse (car il le faut bien un jour !) nous ont malheureusement empêchés de planifier un séjour plus long.

Le boeuf de Kōbe, un vrai délice exclusivement japonais !

Boeuf de Kōbe !

Le boeuf de Kōbe, considéré comme la meilleure viande du monde (la plus chère aussi, soit dit en passant), ne se trouve qu'au Japon, son exportation étant totalement interdite. Du coup, alors qu'on se trouve à Kyoto, on n'hésite pas trop longtemps à se rendre dans la capitale mondiale du boeuf pour le grand festin. Une demi-heure de Shinkansen plus tard, on entre dans le très réputé restaurant Wakkoqu. La suite, vous pouvez la découvrir dans la vidéo ci-dessous...

Les îles Perhentian, un air de paradis

Mer, soleil et sable blanc :
parfait pour le farniente !

Après plusieurs mois de voyage pas toujours très reposants, notre passage en Asie du Sud-Est n'a qu'une seule raison d'être : le farniente ! En d'autres termes, ça veut dire plage, soleil, boissons fraîches et bonne bouffe. Les îles Perhentian, situées dans le nord-est de la Malaisie péninsulaire, sont justement parfaites pour cela. Et pour ceux qui ne supportent pas de ne rien faire, pas de souci : snorkeling, plongée ou randonnée peuvent occuper vos journées dans ce petit coin de paradis...

Happy Holi ! Unhappy Songkran...

Holi, un événement haut en couleurs !

Holi et Songkran, vous connaissez ? Ces deux fêtes, aussi appelées fête des couleurs et fête de l'eau, sont célébrées chaque année par les hindous, pour la première, et par les Thaïlandais, pour la seconde. Notre périple en Asie nous donne la "chance" de les vivre toutes les deux à quelques semaines d'intervalle, à Pokhara (Népal) et à Bangkok. Holi, on a adoré ! Quant à Songkran, c'est une autre affaire...

Neuf jours à la conquête de l'Annapurna (Base Camp)

ABC, 4130 mètres d'altitude.
We made it !

Voyager au Népal sans partir en trek dans l'Himalaya, c'est un peu comme venir en Suisse sans aller à Interlaken... Impensable ! Passage obligé, la randonnée en montagne peut toutefois prendre des formes très diverses. Il y a ceux, un peu tarés, qui partent pour la grande aventure et il y a les partisans du moindre effort, qui se contentent d'une petite balade de quelques heures. Quant à nous, on opte pour le juste milieu : un trek de neuf jours dans la région de l'Annapurna, avec en point d'orgue le camp de base du 10e plus haut sommet du monde (ABC).

Une journée de malade chez les sikhs !

Le Golden Temple est l'un des plus
beaux monuments que l'on ait vus...

Peu avant de quitter l'Inde pour le Népal, on décide de faire un rapide détour par Amritsar. Cette ville du Pendjab (nord-ouest), située à quelques heures de train de Delhi, est en quelque sorte "La Mecque des sikhs". Elle est essentiellement connue pour abriter le Golden Temple (la basilique Saint-Pierre du sikhisme, pour poursuivre l'analogie avec des éléments connus). On nous avait fortement recommandé ce lieu, et on n'a vraiment pas été déçus !

Les tribulations d'un lapin en Inde

Pas facile de voyager en Inde,
surtout quand on est un lapin !

Je rêve du Taj Mahal depuis ma plus tendre enfance. Pour pouvoir visiter ce temple de l'amour, j'ai dû voyager près de deux mois dans des conditions déplorables. Sans broncher, moi, Cookie, j'ai enduré le bruit constant des klaxons et les odeurs nauséabondes des détritus, j'ai dormi sur des matelas plus fins qu'une feuille de papier, dans des draps dégoûtants, j'ai subi les inévitables problèmes intestinaux du voyageur.

Arrivé enfin à Agra, je me réjouis : l'heure est venue de réaliser mon rêve. Je me lève avant l'aube, à 05h00 du matin, histoire de pouvoir contempler le mausolée - l'une des sept merveilles du monde moderne - lorsque les premiers rayons du soleil colorent son célèbre dôme de marbre blanc. Mon ticket en poche, je me dirige vers l'entrée. Et là, c'est le drame !

Varanasi, au coeur de l'Hindustan

La ville de Varanasi est entièrement
située sur la rive ouest du Gange.

Varanasi est une étape majeure du circuit touristique dans le nord de l'Inde. Moyenne par sa taille (1,2 million d'habitants), cette ville de l'Uttar Pradesh est la capitale spirituelle des hindous. Lieu de pèlerinage pour les fidèles, lieu de rassemblement préféré des sadhus - ces "saints hommes" qui se sont consacrés entièrement à la méditation -, lieu de recueillement intense et de vie frénétique, Varanasi est un véritable concentré d'Inde.

Temples hindous et sable chaud : vaste panorama de l'Inde du Sud

Des femmes en sari, vêtement
traditionnel indien.

Après notre visite du Kerala, on commence notre rapide remontée du pays, de Madurai, la capitale religieuse du Tamil Nadu, à Mumbai, poumon économique de l’Inde, en passant par Goa, ancienne enclave portugaise. On découvre alors l'immense diversité de cet énorme territoire : temples monumentaux et ruines millénaires, palais majestueux et marchés colorés, plages paradisiaques et rues animées. Suivez le fil de notre périple en quelques images...

Saveurs et splendeurs du Kerala

Un "houseboat" sur les backwaters...
Un paysage typique du Kerala.

"God's own country", c'est le surnom un peu pompeux que s'est donné le Kerala. C'est dans ce petit Etat du sud du pays, très diversifié tant au niveau du paysage que de la culture, que nous avons passé nos deux premières semaines en Inde. Quatre haltes de quelques jours - à Kochi, Kumily, Alleppey et Varkala - nous ont permis de découvrir les différentes facettes du Kerala. Petit tour d'horizon.

Prise de température après dix jours en Inde

Scène de la vie quotidienne à Kumily,
dans les Western Ghâts.

Avant de partir, on avait beaucoup entendu parler de l'Inde, en bien comme en très mal. Entre mises en garde effrayantes et louanges sans nuance, chacun y était allé de son petit commentaire sur notre projet de voyage. On s'est donc préparés à tout !

Mais rien ne sert de se préparer ; la seule chose qui compte est l'expérience individuelle, vécue. Il faut des semaines, des mois, peut-être des années, voire toute une vie, pour cerner l'âme d'un pays, en particulier un pays aussi vaste et varié que l'Inde. Voici néanmoins, après une dizaine de jours, nos premières impressions.

C'est reparti pour un tour !

Evidemment, notre fidèle Cookie
est aussi du voyage.

Il y a un plus de deux ans, on larguait les amarres pour un grand voyage d'une année autour du monde. Aujourd'hui, on part une nouvelle fois à la découverte de nouveaux horizons. Cette fois-ci, le programme est plus court - 5 mois environ -, plus léger - Inde, Népal, peut-être le Tibet et une petite escapade en Asie du Sud-Est -, mais pas moins intéressant.

Notre première destination est Rome. On ne reste cependant qu'un seul jour dans la capitale italienne, histoire de se déhabituer de la Suisse et de se préparer à notre arrivée en Inde. Ce n'est qu'au retour qu'on visitera la Ville Eternelle plus en profondeur. Y'a pire comme sas de décompression, non ?