Rome pour finir tout en douceur...

A Rome, au dernier jour du voyage : on profite encore une fois
des délicieuses gelati, inévitables dans la capitale italienne !
Après s'être goinfré en Asie, Cookie, lui, est au régime pour l'été...

Sid & Did

Instantanés du pays du Soleil-Levant

La Tokyo Sky Tree (634 m) domine
le quartier de Sumida, à Tokyo.

Le Japon est la dernière grande étape de notre voyage. Au programme : 24 jours de voyage, de la tristement célèbre ville de Hiroshima, au sud de l'île principale de l'archipel, à la cosmopolite et frénétique capitale Tokyo, en passant par Kyoto, coeur historique et culturel du pays. On aurait aimé pouvoir en faire davantage, explorer d'autres îles, découvrir des villes plus périphériques et moins touristiques, mais le coût de la vie (finalement pas si élevé, comparé à celui de notre chère Helvétie) et la nécessité de retourner en Suisse (car il le faut bien un jour !) nous ont malheureusement empêchés de planifier un séjour plus long.

Le boeuf de Kōbe, un vrai délice exclusivement japonais !

Boeuf de Kōbe !

Le boeuf de Kōbe, considéré comme la meilleure viande du monde (la plus chère aussi, soit dit en passant), ne se trouve qu'au Japon, son exportation étant totalement interdite. Du coup, alors qu'on se trouve à Kyoto, on n'hésite pas trop longtemps à se rendre dans la capitale mondiale du boeuf pour le grand festin. Une demi-heure de Shinkansen plus tard, on entre dans le très réputé restaurant Wakkoqu. La suite, vous pouvez la découvrir dans la vidéo ci-dessous...

Une journée de malade chez les sikhs !

Le Golden Temple est l'un des plus
beaux monuments que l'on ait vus...

Peu avant de quitter l'Inde pour le Népal, on décide de faire un rapide détour par Amritsar. Cette ville du Pendjab (nord-ouest), située à quelques heures de train de Delhi, est en quelque sorte "La Mecque des sikhs". Elle est essentiellement connue pour abriter le Golden Temple (la basilique Saint-Pierre du sikhisme, pour poursuivre l'analogie avec des éléments connus). On nous avait fortement recommandé ce lieu, et on n'a vraiment pas été déçus !

Temples hindous et sable chaud : vaste panorama de l'Inde du Sud

Des femmes en sari, vêtement
traditionnel indien.

Après notre visite du Kerala, on commence notre rapide remontée du pays, de Madurai, la capitale religieuse du Tamil Nadu, à Mumbai, poumon économique de l’Inde, en passant par Goa, ancienne enclave portugaise. On découvre alors l'immense diversité de cet énorme territoire : temples monumentaux et ruines millénaires, palais majestueux et marchés colorés, plages paradisiaques et rues animées. Suivez le fil de notre périple en quelques images...

Saveurs et splendeurs du Kerala

Un "houseboat" sur les backwaters...
Un paysage typique du Kerala.

"God's own country", c'est le surnom un peu pompeux que s'est donné le Kerala. C'est dans ce petit Etat du sud du pays, très diversifié tant au niveau du paysage que de la culture, que nous avons passé nos deux premières semaines en Inde. Quatre haltes de quelques jours - à Kochi, Kumily, Alleppey et Varkala - nous ont permis de découvrir les différentes facettes du Kerala. Petit tour d'horizon.

Prise de température après dix jours en Inde

Scène de la vie quotidienne à Kumily,
dans les Western Ghâts.

Avant de partir, on avait beaucoup entendu parler de l'Inde, en bien comme en très mal. Entre mises en garde effrayantes et louanges sans nuance, chacun y était allé de son petit commentaire sur notre projet de voyage. On s'est donc préparés à tout !

Mais rien ne sert de se préparer ; la seule chose qui compte est l'expérience individuelle, vécue. Il faut des semaines, des mois, peut-être des années, voire toute une vie, pour cerner l'âme d'un pays, en particulier un pays aussi vaste et varié que l'Inde. Voici néanmoins, après une dizaine de jours, nos premières impressions.

Les spectaculaires chutes d'Iguazú

Les chutes d'Iguazú,
une merveille de la nature..

Buenos Aires - Puerto Iguazú : 1300 kilomètres et 19 heures de bus. Qu'à cela ne tienne ! Comme on est à la bourre à la fin de notre tour du monde, on enchaîne avec la visite des chutes d'Iguazú dès notre arrivée à destination, vers 10h30 du matin. On dépose rapidement nos sacs à l'hostel et on retrouve Noé, un ami neuchâtelois qui commence un périple de plusieurs mois en Amérique latine et avec qui on a prévu de visiter les cataractes. Ensemble, on file à la station de bus prendre un transport local, direction le Brésil !

¡ Bienvenidos al paraíso !

Les Galapagos,
destination de rêve...

Aéroport Mariscal Sucre, Quito, 29 mai 2011, 09h30 du matin. Vol Tame 193, embarquement immédiat. Destination : les mythiques îles Galapagos. C'est parti pour une dizaine de jours de découverte et de tranquillité, sur terre, sur la mer et sous l'eau. Au programme, une croisière de huit jours dans le sud de l'archipel et trois autres petits jours pour découvrir Isabela, la plus grande île des Galapagos. La classe !

Awesome Australia ! (part II)

La famille est presque au grand
complet. Ne manque que Cookie !

Voici la suite de nos aventures au pays des kangourous avec notre (re)découverte de la côte est. Une descente de Brisbane à Sydney en un peu plus de deux semaines. Un voyage magnifique entre rencontres animalières, visites culturelles, festins gastronomiques, soirées arrosées et repos sur la plage. Après la visite du nord et du centre de l'Australie, c'est une toute autre facette - non moins intéressante - de ce gigantesque pays que nous explorons.

Une nuit dans la baie d'Halong

Gooooood moooooorning Vietnam !

On était à Hoi An, dans le centre du Vietnam, lorsqu'on a entendu parler de la tragédie : une jonque a coulé au petit matin du 17 février dans la baie d'Halong*. Douze touristes ont trouvé la mort, dont un Suisse. Arrivés à Hanoï, c'est donc avec une certaine appréhension (davantage pour Sid que pour Did, à vrai dire...) que nous avons réservé notre croisière de deux jours dans la fameuse réserve naturelle, classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1994.

Paysages époustouflants, météo clémente, activités intéressantes, guide sympa, cuisine excellente et ambiance relax : on n'a pas regretté ! Petit aperçu en images...

Une région aux mille facettes

Sid et Did sur l'une des superbes
plages des îles Langkawi.

Les îles Langkawi, l'île de Penang, les Cameron Highlands, Kuala Lumpur et Singapour : cinq destinations pour un peu plus de trois semaines passées dans la péninsule malaise. Et c'est sans conteste l'incroyable diversité de cette magnifique région qui nous a le plus marqués. En effet, A chaque étape de notre descente vers Singapour, on a découvert de nouveaux paysages, des villes très différentes, des populations complètement dissemblables ainsi que des cultures fort variées.

Magnifique Luang Prabang !

Le soleil se couche sur le Mékong.

Ah ! Luang Prabang ! Après deux jours de croisière quelque peu mouvementée sur le Mékong (cf. WTF), on débarque enfin dans l'ancienne capitale royale du Laos. Did y avait passé quelques jours il y a trois ans, un séjour mémorable. Mais retourner dans un endroit qu'on adore est toujours périlleux : il suffit que l'atmosphère ait changé - ou qu'on ait soi-même changé -, que le temps soit maussade, que l'influence du tourisme ait laissé une trace néfaste, et le paradis peut soudain redevenir un lieu absolument banal.

Un jour dans la peau d'un chef thaï

Sid et Did dans leur tenue de chef.

Chiang Mai, la plus grande ville du nord de la Thaïlande, est réputée pour sa cuisine. C'est donc tout naturellement qu'on a réservé un cours d'initiation à la cuisine thaïe à la Thai Farm Cooking School. La journée était géniale : l'ambiance était bon enfant grâce à notre jeune chef Max, l'homme aux mille blagues, et le cours très instructif. A recommander à tous les gastronomes et autres cuisiniers en herbe !

08h30 : réunion des apprentis cuistots. Un bus vient nous chercher devant notre guest house et on retrouve les autres participants. Dix personnes, que des couples : deux Néo-Zélandais, deux Anglais, deux Italiens, deux Français et nous, petits Suisses. Première halte dans un marché en périphérie de la ville, un marché mystérieusement plus clean que tous ceux qu'on a vus auparavant en Thaïlande. Explication des différentes sortes de riz, de sauces et de currys puis petit tour du marché avant de repartir.

Same same, but different !

Sid et Did au milieu des ruines
de Sukhothaï.

Nous avons quitté la Thaïlande et, après deux jours de bateau sur le Mékong, nous voici arrivés à Luang Prabang, au Laos. Cette première incursion en Thaïlande nous a conduit à Bangkok, à Sukhothaï et enfin à Chiang Mai. Une dizaine de jours seulement. Tentons tout de même une petite comparaison entre nos premières impressions thaïlandaises et notre précédente expérience du "pays du sourire", datant de 2007 pour nous deux.

Première différence : les Thaïlandais ont appris le français ! C'est pas encore du Molière, bien sûr, mais c'est surprenant. Ils nous donnent du "bonjour", du "bon appétit" ou du "bonne nuit" à tout bout de champ. Et ça conduit à des chefs-d'oeuvre de franglais comme le désormais fameux "Combien you pay, mon ami ?". Ajoutez-y l'accent thaïlandais et vous obtenez quelque chose de sacrément intéressant, linguistiquement parlant.

Les merveilles de la Jordanie

Les tombes royales de Petra.

Cela fait un peu plus d'une semaine que nous sommes arrivés en Jordanie. En ce moment, nous devrions être en Inde... C'était sans compter les aléas du voyage, qui nous retiennent ici, dans le royaume hachémite, pour quelque temps encore (vous en saurez plus à ce sujet dans le prochain post). Mais pour l'heure, nous souhaitons revenir sur les deux grands moments que nous avons vécus en Jordanie, à savoir les visites de Petra et du désert rouge du Wadi Rum.

Soirée gastronomique à Madrid

Dans ce bar, chaque fois que tu commandes une tournée de mini-bières, tu reçois des tapas.

Bières et sandwichs, un must !

Sid et moi, ignares parmi les ignares, on ne connaissait pas ce concept et quand Michel - un ami qui habite à Madrid pour quelques jours encore - a proposé de nous emmener dans un tel endroit, on a tout de suite accepté. Quand la promesse d'alcool rejoint l'appel de l'estomac, qui peut résister ?

L'endroit ne paie pas de mine, mais autant le dire tout de suite, c'est excellent. Gras, très gras, mais excellent. D'ailleurs, le gras, paraît-il, c'est la vie. N'est-ce pas ?