¡ Bienvenidos al paraíso !

Les Galapagos,
destination de rêve...

Aéroport Mariscal Sucre, Quito, 29 mai 2011, 09h30 du matin. Vol Tame 193, embarquement immédiat. Destination : les mythiques îles Galapagos. C'est parti pour une dizaine de jours de découverte et de tranquillité, sur terre, sur la mer et sous l'eau. Au programme, une croisière de huit jours dans le sud de l'archipel et trois autres petits jours pour découvrir Isabela, la plus grande île des Galapagos. La classe !

Iguana crossing,
please drive slowly !

A notre arrivée à l'aéroport de Baltra, on fonce à Puerto Ayora afin de prendre le bateau pour Isabela. Après deux heures de navigation quelque peu mouvementée, on débarque à Puerto Villamil, un petit village muy tranquilo bordé par une magnifique plage de sable blanc. Dans cette bourgade du bout du monde, le temps semble s'être arrêté. Tout respire le calme et la sérénité. Ici, ce sont les iguanes - et non les voitures - qui sont prioritaires !

C'est un centre de reproduction,
les tortues l'ont bien compris...

La première journée est bien chargée : promenade dans les marais, visite d'un centre de reproduction de tortues, balade le long de la plage. Le deuxième jour, en revanche, on ne fait quasiment rien, sinon flâner au bord de la mer et photographier les crabes et les iguanes marins qui se dorent la pilule sur les rochers. Mais en soirée, surprise ! On tombe sur Pierre et Mauricio, deux potes rencontrés à Quito, et on fait la connaissance de Fabien, un Vaudois qui voyage avec eux. Une bonne occasion pour descendre quelques bières et un ou deux rhums...

Des iguanes sur terre,
des requins sous l'eau...

Le lendemain, dernier jour à Isabela, c'est visite de la baie avec les trois lascars. Les iguanes marins sont bien sûr au rendez-vous, tout comme les nombreux oiseaux qui peuplent les environs de Puerto Villamil ainsi que les requins à pointes blanches. Après une petite heure de marche sur les rochers vient l'heure du snorkeling. On nage avec des lions de mer joueurs et des pingouins des Galapagos bien trop rapides pour nous. Une bonne partie de rigolade !

Pour nous, les Galapagos, c'est un peu
"les vacances de notre voyage" !

Le jour suivant, on retourne en hors-bord à Puerto Ayora pour le clou de notre séjour aux Galapagos : la croisière ! On embarque sur le Yate Floreana, un joli petit bateau de 16 places, pour huit jours et sept nuits d'aventure et de découverte entre les îles du sud de l'archipel cher à Darwin. Un voyage formidable, des moments magiques ! Mais plutôt que de vous ennuyer avec un long texte barbant, on préfère vous faire le récit de la croisière en images...

Détente, amusement, délicieuse cuisine :
il y a tout ce qu'il faut sur le Yate Floreana, notre joli bateau !

Did a bien vite pris ses aises...

A chaque visite, on utilise les bateaux pneumatiques
pour débarquer sur la terre ferme.

Un des premiers animaux rencontrés : le crabe des sables...

... et ceux, orange vif, qui vivent sur les rochers...

Le fou à pieds bleus, l'une des stars des Galapagos.

Les pieds bleus ! On adore !

Un mâle tente de séduire une femelle avec sa danse spéciale.

Sid, elle, est tout de suite tombée sous le charme.

Un iguane marin sort de l'eau... On trouve ces reptiles
sur toutes les îles des Galapagos, ou presque.

Les iguanes marins, animaux à sang froid, se dorent la pilule
sur les rochers volcaniques pour se réchauffer.

On peut les approcher de très près...

Les iguanes terrestres sont en revanche plus rares...

Ceux-ci ne vont jamais dans l'eau.

Une mouche joue avec la patience d'un lézard.

Les Galapagos, c'est pas que les animaux, c'est aussi l'histoire !
Ici, la fameuse boîte aux lettres de Floreana, datant de 1793.

Surprise à Puerto Ayora : le président équatorien Rafael Correa
a fait le déplacement pour son discours télévisé hebdomadaire.

Festin étonnant pour un iguane dans le port de Puerto Ayora.

Des tortues géantes des Galapagos, célèbres grâce à Darwin,
au Charles Darwin Research Centre de Santa Cruz.

On peut aussi les voir dans leur environnement naturel.

On les trouve en nombre dans la réserve El Chaco,
dans les hauteurs de l'île de Santa Cruz.

Dans les prés, les tortues côtoient les vaches.
Du jamais vu !

Les paysages des Galapagos sont sublimes !

Oubliez les fous, les iguanes et les tortues géantes ;
les stars incontestées des Galapagos sont les lions de mer !

Española possède la plus grande colonie de lobos marinos.

Sid, allongée sur la plage au milieu des lions de mer...

Bahia Gardner, sur l'île d'Española...
Un rêve pour tout photographe !

Même Cookie se prête au jeu de la photo avec un lion de mer !

Quelle merveilleuse moustache ! Did en est jaloux...

Les lions de mer sont les rois du surf. La preuve !

Les vagues qui se brisent contre les rochers d'Española
créent un sorte de geyser. Impressionnant !

En dehors des visites sur les îles, on fait beaucoup
de snorkeling aux Galapagos...

Sous l'eau, on peut jouer avec les lions de mer... Trop bon !

Et on croise aussi d'énormes tortues de mer.

Un manchot des Galapagos nage juste devant Did !

Un groupe de raies en balade à la surface...

Les Galapagos et ses contrastes de couleurs...

Ici, c'est aussi le paradis des oiseaux.

Les flamants roses se laissent approcher à quelques mètres.

Parmi les plus beaux oiseaux de l'archipel figurent les frégates
superbes. Ici, un mâle, reconnaissable à son sac gulaire rouge.

L'albatros des Galapagos, seul albatros vivant dans les zones
tropicales. Tous reviennent à Española pour se reproduire.

Les jeunes albatros mettent plusieurs années
avant d'acquérir leur plumage d'adulte définitif.

Le fou masqué niche à la lisière des falaises.

La vie est trop dure : cette mouette préfère
mettre fin à son existence !

Mais pour celle-ci, la vie ne fait que commencer...

Le phaéton à bec rouge, reconnaissable à sa longue queue...

Notre guide, Viktor(inox), en plein envol... Un drôle d'oiseau !

Parfois, les oiseaux suivent même les bateaux de touristes.

Sur le Floreana, on s'amuse en sautant à l'eau depuis le ponton !

Nos bateaux pneumatiques baignant dans les eaux turquoises.

Pour notre dernière soirée sur le Floreana,
on s'autorise un verre de blanc...

... et un gin tonic !

Et pour terminer en beauté, un petit coucher de soleil...

Maintenant, on peut vous l'assurer : le paradis existe !

Sid & Did